Первые советские монеты номиналом в 5 копеек были отчеканены в 1924 году. Для их изготовления использовали медь, а во внешнем оформлении использовали тип серебряных разменных экземпляров.

Довольно быстро власти поняли, что старые стандарты чекана монет низших номиналов из меди экономически мало выгодны. Этот металл требовался для более важных производственных нужд. Другой проблемой стал размер и вес монеты. 5 копеек из меди в диаметре 32 мм весили более 16 граммов. Тяжелая монета требовала дополнительных затрат на транспортировку, а также создавала трудности для населения. Набор медных монет СССР, выпущенных в 1924 году, от одной до пяти копеек на общую сумму в 1 рубль весил 328 граммов.

Тяжеловесные 5 копеек из меди выпускали только в 1924 году, в дальнейшем их чекан продолжили в более легком варианте из сплава меди и алюминия, т.н. алюминиевой бронзы.

В 1935 году дизайн 5 копеек изменили. С монет убрали мелкие элементы, которые быстро стирались при эксплуатации. Гербовая сторона потеряла лозунг «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!», зато сам герб стал больше.

В 1961 году в СССР провели денежную реформу, которая затронула все монеты регулярного выпуска. Изменился не только их внешний вид, но и металл, из которого их чеканили.

До 1961 года 5 копеек изготавливали из алюминиевой бронзы. Новые монеты в этом номинале стали делать из сплава меди и цинка (латуни), который зарекомендовал себя как более устойчивый к истиранию и царапинам по сравнению с бронзой. Изменение металла повлияло и на цвет 5 копеек: из лимонно-желтых они стали светло-коричневыми. В процессе эксплуатации латунь темнела, и монеты становились темно-коричневыми.

Рисунок гербовой стороны 5 копеек слегка изменился. Аббревиатуру «СССР» написали в строку прямо, а не полукругом, как было раньше. Герб в середине перевили 15 витками ленты. Поработали и над шрифтом: буквы из угловатых превратились в округлые. На стороне с номиналом, написанным в две строки, и датой чекана изменили внешний вид венка. Верхнюю часть венка сделали из колосьев, а нижнюю из дубовых листьев, соединенных у основания ракушкой.

Существуют две основные версии 5-копеечной монеты: с большой звездой и с малой звездой. Звезду можно найти на гербовой стороне, в самом верху монетного поля, куда устремлены колосья.